永磁材料，又称硬磁材料，是指难以磁化并且一旦磁化之后又难以退磁的材料，其主要特点是具有高矫顽力，它是磁性材料中最为重要的一个品类.

稀土永磁材料是最为重要的磁材产品之一，自20世纪60年代问世以来，已有三代产品实现量产和应用，第四代稀土铁氮永磁产品处于研发阶段，未来可能将成为新一代稀土永磁产品。

• 第一代、第二代钐钴永磁体，采用粉末冶金工艺制备，主要原料为钐、钴，其价格昂贵且钴属于战略资源，因此钐钴永磁的量产和大规模使用受到了限制，并未得到广泛应用。主要用于航空、航天及国防工业中。

• 第三代钕铁硼Nd-Fe-B稀土永磁体的研发成功意义重大，它不仅具有惊人的优异性能、创纪录的高磁能积，而且它还以价格底廉、储量丰富的铁和钕取代了昂贵的战略物资钴和资源稀缺的钐。钕铁硼永磁这种质优价廉的特点和巨大的生产潜力及其广泛的使用前景，在世界各国磁体研究学者和生产厂家中引起了很大的震动。自从1983年日本佐川真人等宣布Nd-Fe-B磁体存在至今，其磁体的各种性能的纪录已被多次刷新，它已多次成为国际学术会议的中心议题。